Réchauffement climatique : la Pêche au crabe des neiges menacée

La pêche au crabe des neiges, un pilier économique de Terre-Neuve-et-Labrador, pourrait connaître un déclin spectaculaire d’ici la fin du siècle. Selon une récente étude publiée dans PLOS Climate sur le réchauffement climatique, la biomasse de cette espèce pourrait diminuer jusqu’à 60 % dans les Grands Bancs, une zone poissonneuse au sud-est de Terre-Neuve, en raison du réchauffement des eaux. Cependant, des scénarios plus optimistes montrent que réduire les émissions de gaz à effet de serre pourrait limiter ces impacts.

Le Crabe des Neiges : Une Espèce en Danger

Dans le pire des cas, la biomasse du crabe des neiges pourrait chuter de 50 à 60 %, selon Frédéric Cyr, chercheur à Pêches et Océans Canada. Cette espèce, adaptée aux eaux froides, est particulièrement sensible à l’augmentation des températures marines. Actuellement, les eaux des Grands Bancs oscillent entre 0 et 1 °C à des profondeurs de 75 à 200 mètres. Avec le réchauffement climatique, ces eaux froides pourraient être remplacées par des températures atteignant 6 à 8 °C.

Cependant, Cyr souligne un point encourageant : en réduisant les émissions de CO2, les fluctuations de la biomasse pourraient être limitées, garantissant un avenir plus stable pour cette espèce cruciale.

Une Menace pour l’Économie Locale

Le secteur du crabe des neiges, évalué à 761 millions de dollars canadiens en 2022, est essentiel pour l’économie de Terre-Neuve-et-Labrador. Un déclin de cette ampleur affecterait non seulement les écosystèmes marins, mais aussi les communautés locales qui dépendent de cette pêche lucrative.

Une Lueur d’Espoir pour la Morue du Nord

Alors que le crabe des neiges et la limande à queue jeune voient leur biomasse menacée, l’avenir de la morue du Nord semble plus prometteur. Contrairement aux espèces d’eaux froides, la morue préfère des températures légèrement plus élevées. Avec le réchauffement des eaux, son habitat pourrait s’étendre, favorisant une augmentation de sa population.

Cette dynamique pourrait offrir de nouvelles opportunités économiques pour les pêcheurs de Terre-Neuve, surtout depuis la levée récente du moratoire sur la pêche commerciale à la morue dans cette région.

Un Déplacement vers le Nord : La Nouvelle Réalité

Bien que les populations de crabes des neiges dans les Grands Bancs soient menacées, une migration vers le nord pourrait offrir un répit. Une étude internationale publiée en octobre 2023 sur le réchauffement climatique indique que, malgré les changements climatiques et le recul de la banquise, la biomasse mondiale des crabes des neiges atteint un sommet historique.

Cette migration pourrait toutefois poser des défis logistiques et économiques. Les pêcheurs devraient adapter leurs pratiques et investir dans de nouveaux équipements pour accéder à ces zones plus septentrionales.

Limiter les Dégâts : L’Importance de la Réduction des Émissions

Les chercheurs insistent sur un message clé : réduire les émissions de gaz à effet de serre peut atténuer le réchauffement climatique et les impacts sur la biomasse marine. Si les températures des eaux continuent d’augmenter à leur rythme actuel, des pertes importantes seront inévitables. Cependant, des actions rapides pour limiter le réchauffement global pourraient stabiliser les populations de crabes des neiges et d’autres espèces marines menacées.

Perspectives pour l’Avenir

La situation des Grands Bancs illustre l’impact du changement climatique sur les écosystèmes marins et les économies locales. Si certaines espèces, comme la morue, pourraient bénéficier de ces transformations, la dépendance économique à des espèces sensibles comme le crabe des neiges met en lumière la nécessité d’une action climatique urgente.

Les gouvernements, les chercheurs et les communautés locales doivent collaborer pour :

• Accélérer la transition énergétique vers des sources renouvelables.
• Promouvoir une gestion durable des pêches pour préserver les écosystèmes.
• Investir dans des technologies adaptées pour la pêche dans de nouvelles zones.

Liens externes pour approfondir :

1. Rapport sur les impacts climatiques marins (PLOS Climate)
2. Stratégies canadiennes pour une pêche durable
3. Effets du réchauffement climatique sur les écosystèmes marins
4. Les engagements internationaux pour réduire les émissions de CO2